भारत-श्रीलंका जाफना जिले के कांकेसंथुराई बंदरगाह और पुडुचेरी के बीच जल्द ही नौका सेवा शुरू करने वाले हैं। मीडिया रिपोर्ट्स की मानें तो सेवा अगले महीने शुरू हो जाएगी। श्रीलंका के बंदरगाह, नौवहन और नागरिक उड्डयन मंत्री निमल सिरिपाला डी सिल्वा ने कहा कि अगले साल जनवरी के मध्य में नौका सेवा शुरू की जाएगी। भारत सरकार ने इस सेवा के लिए सहमति दे दी है।मंत्री ने कहा कि बड़ी संख्या में भारतीय नागरिक जाफना प्रायद्वीप में व्यावसायिक गतिविधियों में लगे हुए हैं। इस तरह के जुड़ाव से, नई सेवा से विदेशी राजस्व का एक बड़ा हिस्सा उत्पन्न होने की उम्मीद है। यह भारत आने वाले बौद्ध तीर्थयात्रियों के लिए भी बहुत सुविधाजनक होगी। आगे कहा कि दक्षिण भारत से श्रीलंका के त्रिंकोमाली और कोलंबो तक यात्री परिवहन सेवाएं भी शुरू की जाएंगी।उन्होंने बताया कि अब तक थलाइमन्नार और भारत के बीच फेरी सेवा शुरू करने के बारे में कोई ठोस निष्कर्ष नहीं निकला है।
डी सिल्वा ने कहा कि फेरी सेवा शुरू करने का यह कदम दोनों देशों के लोगों की मांग पर उठाया गया है। मंत्री के अनुसार, फेरी मालिकों के साथ चर्चा के दौरान, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यात्री सेवा प्रदान करने के लिए बंदरगाहों पर मौजूदा सुविधाओं को और उन्नत किया जाना चाहिए।फेरी मालिकों के अनुसार, नई सेवा के तहत जहाज एक यात्रा पर 300 से 400 यात्रियों को ले जाएगा, जो गंतव्यों के बीच लगभग साढ़े तीन घंटे का समय लेगा। नौका मालिकों ने सुझाव दिया कि उन्हें एक यात्रा के लिए प्रति यात्री 60 अमेरिकी डॉलर (लगभग एलकेआर 21,000) चार्ज करना होगा और प्रत्येक यात्री 100 किलोग्राम तक सामान ले जा सकता है।
