उत्तराखंड ने फरवरी के मध्य से 797 जंगली आग में कुल 1,100 हेक्टेयर वन कवर खो दिया है, जो राज्य में जंगल की आग के मौसम की शुरुआत का प्रतीक है। विशेषज्ञों के अनुसार, गर्मी के तूफानों के कारण होने वाली उच्च-वेग वाली हवाए, जो आग फैलाती हैं, और राज्य में बढ़ती गर्मी, जिससे जंगलों में आग लगने की संभावना अधिक होती है को दोषी ठहराया गया है।
वन अधिकारियों के अनुसार पौड़ी और राज्य के मैदानी इलाकों जैसे कुछ जिलों में किसानों द्वारा फसल अवशेष जलाने से जंगल में आग लग रही है। पौड़ी जिला, जहां एक हाई-एंड रिसॉर्ट हाल ही में जंगल में आग की चपेट में आ गया था इस घटना से अब भी बुरी तरह प्रभावित है। अल्मोड़ा वन संभाग में 116 धमाकों में 246.55 हेक्टेयर भूमि जल गई और अल्मोड़ा सिविल सोयाम (जिला प्रशासन के अधिकार क्षेत्र के तहत संभाग ) में 42 घटनाओं में 87.25 हेक्टेयर जंगल जल गए।
अल्मोड़ा, जिसने 112.85 हेक्टेयर वन क्षेत्र को 80 जंगल की आग से खो दिया, पौड़ी, जिसने 91.15 हेक्टेयर क्षेत्र को 45 जंगल की आग में खो दिया। बागेश्वर, जिसने 112.85 हेक्टेयर वन क्षेत्र को 80 जंगल की आग से खो दिया, तथा कुमाऊं संभाग उत्तराखंड के दो संभागों से सबसे अधिक प्रभावित रहा है, जिसमें 395 जंगल की आग से 654.75 हेक्टेयर जंगल खो गए हैं। जिसमें 378.45 हेक्टेयर और 352 जंगल आग में खो गए थे।
पारिस्थितिकी विदों को लगता है कि प्रवासन समस्या का हिस्सा है। पारिस्थितिकी विज्ञानी एसपी सिंह ने कहा, “एक बार मालिकों के चले जाने के बाद छोड़े गए घर और खेत घास के मैदान में बदल जाते हैं और ये जंगल की आग के लिए ईंधन का काम करते हैं।” प्रारंभिक अनुमान बताते हैं कि उत्तराखंड को इस साल अब तक जंगल की आग में 31 लाख रुपये का नुकसान हुआ है। जंगल की आग से निपटने के लिए राज्य में लगभग 5,000 कर्मियों को तैनात किया गया है।
